Valioliigassa on ehditty jo kolmannelle ottelukierrokselle, ja lauantain alkuillassa Newcastle ja Southampton jahtaavat kumpikin kauden avausvoittoaan. Nyt iskemme kehiin ilmaiset jalkapallo vihjeet tähän tuliseen taistoon. Newcastle kipusi viime keväänä vaikean kauden päätteeksi sarjataulukossa sijalle 12 ja jätti Southamptonin taakseen kahden pisteen turvin. Peliesitykset olivat läpi kauden hyvin ailahtelevaisia, ja nyt otteisiin kaivataan jonkinlaista tasaisuutta.
Southampton romahti talvella täysin ja sen viime kauden 15. tila oli valtava pettymys. Joukkueet ovat materiaaliltaan hyvin tasaväkiset, ja kotietu tekee isännistä niukan suosikin. Markkinat ovat reagoineet liikaa Newcastlen tuloksellisesti surkeaan kauden alkuun, joten sen voitosta on tarjolla napakoita ylikertoimia.
Newcastle avasi kauden kotonaan vahvaa West Hamia vastaan, ja manageri Steve Brucen miehistö aloitti ottelun pirteästi. Taukojohto kääntyi kuitenkin toisella jaksolla 2-4 tappioksi, mutta hyökkäyspään parivaljakko Allan Saint-Maximin ja Callum Wilson näyttivät ajoittain vaarallisuutensa. Viime lauantaina Magpies matkusti Aston Villan vieraaksi, ja kenttätapahtumiltaan erittäin tasainen vääntö päättyi hieman onnekkaastikin isännille maalein 2-0.
Newcastle oli jälleen kamppailun alussa vahvempi, mutta avausjakson lisäajalla syntynyt avausmaali oli sille todellinen kylmä suihku. Kumpikaan joukkue ei hieman vaisussa ottelussa ihmeitä esittänyt, mutta Brucen avausottelun jälkeen hieman hienosäätämä puolustus piti Villan suurimmaksi osin melko hyvin aisoissa. Isännät saivat koko ottelussa aikaan vain kaksi laukausta maalia kohti.
Myös Southamptonin alkuohjelma on ollut haastava, ja joukkue on raapinut kasaan kahdesta pelistä vasta yhden pisteen. Avauspäivänä Saints pääsi johtoon Evertonin puolustuksen törttöilyn ansiosta mutta luisui lopulta selvään 1-3 tappioon sen oman puolustuksen uinahdettua pariin otteeseen. Viime sunnuntaina Manageri Ralph Hasenhüttlin nippu johti jälleen tauolla kotonaan Manchester Unitedia vastaan, mutta joutui tyytymään pelin päätteeksi 1-1 tasapeliin. Southampton on ollut molemmissa otteluissaan pelillisesti vastustajaansa jäljessä, ja kunnon maalipaikkojen rakentelu on ollut varsin tuskaisaa. Sekä Saints että Newcastle tahkosivat viikolla liigacupia. Molemmat peluuttivat pääasiassa kakkosmiehistöään, joten noista tuloksista ei tarvitse vetää isompia johtopäätöksiä.
Newcastlen kesän siirtoikkuna on ollut erittäin rauhallinen. Ainoa hankinta on jo kevätkauden joukkueessa lainalla viettänyt Joseph Willock. Mies missasi West Ham -ottelun ja oli Villaa vastaan vielä hieman ruosteessa, mutta lähes maagisen kevään Castlessa taiteillut keskikenttäpelaaja tulee kyllä löytämään tehonsa jälleen pian. Magpies oli jo viime kauden lopulla upeassa tikissä, kun Willock johti orkesteria ja hyökkäyksen ykkösnimet Saint-Maximin ja Wilson olivat vihdoin yhtä aikaa terveinä pahojen loukkaantumisten jäljiltä.
Southampton on hieman heikentynyt kesän siirtomarkkinoilla, sillä viime kauden ykköstykki Danny Ings myytiin Aston Villaan, ja puolustuksesta Jannik Vestergaard sekä Ryan Bertrand siirtyivät Leicesteriin. Kärkeen paikkaajaksi hankittu Adam Armstrong on ollut kauden alussa hyvässä vireessä, mutta ei ole Ingsin veroinen maalipyssy. Puolustukseen naaratut Romain Perraud ja Valentino Livramento eivät ole vielä täysin mukana Valioliigan vauhdissa, ja valtavan remontin kokenut Saintsin puolustuslinja on kauden alussa suuri kysymysmerkki.
Newcastle on terveellä miehistöllä etenkin kotonaan hyvänä päivänä vahva nippu. Vaikka kotiavaus meni lopulta vihkoon, tulee Magpies ottamaan St James´ Parkilla voittoja sarjan keskikastin ryhmiä vastaan. Southampton on voittanut vain yhden vieraspelin kuluvan kalenterivuoden aikana, joten kotivoitosta lähdetään lauantaina liikkeelle.
Kohde löytyy muun muassa Bethardin ja 10Betin listoilta. Me napsimme kuuman markkinatopin 2,60 talteen Unibetin tarjonnasta ja lähdemme nauttimaan upean Valioliigalauantain tarjonnasta.
