Burnleyn statistiikka Manchester Cityä vastaan on karua luettavaa - City on voittanut edelliset seitsemän keskinäistä kohtaamista maalierolla 28-1. Vieraiden voittokertoimet onkin painettu kautta linjan pohjalukemiin, mutta yksi maistuva tärppi löytyy, kun ennakoimme keskiviikkoillan ottelun käsikirjoitusta. Burnley tulee jahtaamaan peliä suurimman osan ajasta ilman palloa, ja on vaikea nähdä sen rakentavan merkittäviä maalipaikkoja Cityn konetta vastaan koko 90-minuuttisen aikana.
Liigan kärkipaikan vallannut City dominoi pallonhallintaa suvereenisti sarjan heikompia joukkueita vastaan sekä kotona että vieraissa. Se on tällä kaudella pitänyt palloa keskimäärin noin 65% ottelusta. Cityn kaksi edellistä peliä antoivat esimakua siitä, miten myös Burnley-koitos tulee etenemään.
1-0 kotivoitossa Sheffield Unitedia vastaan hallintaprosentti meni isännille 75-25, ja 5-0 tyrmäyksessä West Bromwichin vieraana lukemat olivat peräti 22-78. Näissä otteluissa väkevä City päästi kummassakin vain yhden laukauksen sen maalia kohti.
Manchesterin sinisillä on ensi sunnuntaina huipputärkeä vieraspeli liigan kärkipaikkaa jahtaavan Liverpoolin vieraana, mikä saattaa vaikuttaa joukkueen keskittymiseen. Manageri Pep Guardiola näkee tämän arkipelin kuitenkin hyvänä harjoituksena organisoidulle puolustukselleen, eikä varmasti salli miehistöltään minkäänlaisia lipsahduksia. Sijalla 15 lymyävällä Burnleyllä on myös edessään iso ottelu viikonloppuna, kun se kohtaa niin ikään putoamisviivan tuntumassa roikkuvan Brightonin, joten manageri Sean Dyche saattaa säästellä suurimmat paukut lauantaita varten.
Manchester Cityn viisi viimeistä Valioliigaottelua (pallonhallinta / vastustajan laukaukset)
Burnley on parantanut otteitaan katastrofaalisen syksyn jälkeen ja on pärjännyt marraskuun lopusta lähtien etenkin kotonaan varsin hyvin. Sen menestykset ovat perustuneet pääasiassa vahvaan puolustukseen, ja Dychen ryhmä on tehnyt koko kaudella liigassa vasta 13 maalia. Sarjan eliittiä vastaan se on ollut pelillisesti usein pahasti jäljessä, vaikka onkin onnistunut lyömään Liverpoolin maalein 1-0 ja Aston Villan lukemin 3-2.
Keskiviikon peli tulee kuitenkin muistuttamaan enemmän sen viimeaikaisia tappioita Chelseaa ja Manchester Unitedia vastaan, joissa se ei onnistunut laukomaan kertaakaan kohti maalia. Burnleyn hyökkäys on tilastojen valossa sarjan heikoin, ja sillä on keskimäärin 8,7 maalintekoyritystä ja vain alle kolme laukausta maalia kohti per ottelu.
Burnleyn viisi viimeistä Valioliigaottelua (Burnleyn laukaukset maalia kohti)
Burnleyn tärkeä hyökkääjä Ashley Barnes on ollut sivussa kahdesta edellisestä liigapelistä, ja toinen kärkimies Chris Wood jouduttiin vaihtamaan pois kentältä Chelsea-ottelussa. Molempien pelikunto keskiviikkona on epävarmaa. Manchester Cityltä puuttuu keskikentältä Kevin De Bruyne, mutta puolustukseen Guardiolalla on jälleen vaihtoehtoja, ja koko kaudella ainoastaan 13 maalia päästänyt linja onkin ollut tiivis kierrätyksestä huolimatta.
Lähtökohdat ovat siis selvät – sarjan heikoin hyökkäys vastaan liigan pitävin puolustus. Ilman suurempaa vastaiskupelotetta operoiva Burnley joutuu vetäytymään kuoreensa Cityn myllyä vastaan, eikä kolhiintunut hyökkäys pääse rakentelemaan juuri mitään vieraiden päädyssä. Kotijoukkueen jääminen nollille on erittäin todennäköistä, ja markkinoilta löytyvät 1,67 kertoimet ovat hyvää pelattavaa. Kohde on tarjolla Bethardin, 888 Sportin ja Betwayn listoilla.
Burnley alle 0,5 maalia
Betway 1,67
