Mestarien Liiga, A-lohko
7.9.2022 klo 19:45
Mestarien Liigan ensimmäinen kierros jatkuu keskiviikkona, ja alkuillan ottelussa Ajax saa vastaansa Rangersin. Nyt perkaamme kamppailun ennakkoasetelmat ja tarjoamme peliin ilmaiset jalkapallo vihjeet. Kesällä paljon uudistunut Ajax on aloittanut kotimaansa sarjan erittäin vahvasti. Alla on viisi voittoa viidestä pelistä, millä luonnollisesti irtoaa tällä hetkellä liigan piikkipaikka. Joukkue pääsi Hollannin mestarina suoraan CL-lohkovaiheeseen, joten amsterdamilaisten tämän kauden eurourakka alkaa nyt.
Rangersin upea kahdeksan ottelun tappioton putki katkesi viime lauantaina, kun se kärsi paikallispelissä ruman 4-0 tappion Celticille. Joukkue painaa mahalaskusta huolimatta Skotlannin liigassa kuitenkin edelleen toisena. Rangers on vääntänyt Mestarien Liigan karsintaa jo elokuun alusta saakka. Kolmannella ja neljännellä kierroksella kaatuivat niukasti Saint-Gilloise ja PSV, joten paikka lohkovaiheessa irtosi riemukkaasti.
Ajax on materiaalinsa puolesta joukkueista astetta laadukkaampi, ja vahva kotietu nostaa sen noin kaksi kertaa kolmesta voittavaksi suosikiksi. 1X2-kertoimet ovat markkinoilla tanakasti kohdillaan, mutta ottelun maalimäärästä löytyy erinomainen tärppi. Ajax oli viime kaudella Mestarien Liigassa hurja over-joukkue, mutta suurten muutosten jälkeen sen iskukyky eurokentillä on pieni kysymysmerkki. Rangers tulee viime kauden tapaan puolustamaan tiiviisti Euroopan vieraspeleissään, joten maaliodottama ei keskiviikkona ole aivan niin korkealla kuin muutamat bookkerit ovat ynnäilleet. Linja on hilattu ylös, joten pääsemme lataamaan panokset alle 3,5 maalille erittäin napakalla kertoimella.
Ajaxin viisi viimeistä ottelua
Ajax on uudistunut ryminällä sen jälkeen, kun manageri Erik ten Hag siirtyi kesällä Manchester Unitedin leiriin. Pelaajista on myyty muun muassa maalitykki Sebastien Haller, keskuspuolustaja Lisandro Martinez ja viimeisimpänä laitahyökkääjä Antony. Hollantilaisten hyökkäys on nyt valtavasti viime kautta köykäisempi, ja Rangersin sitkeä puolustus tulee heittämään sille heti keskiviikkona kivikovan haasteen.
Ajaxin peräpää on toistaiseksi kestäneet ykköstoppari Martinezin lähdön varsin hyvin. Jurrien Timberin ja Daley Blindin tähdittämä puolustuslinja, jonka edessä keskikentän ankkurina häärää edelleen huippuvireinen Edson Alvarez, on pitänyt nollan kolmessa edellisessä liigapelissä. Joukkueen managerina heinäkuussa aloittanut Alfred Schreuder peluuttaa toki Ajaxille tyypillistä aktiivista ja hyökkäävää futista, mutta mies osoitti viime kaudella Club Bruggessa osaavansa organisoida myös puolustuksen erinomaiseen kuntoon. Onkin mielenkiintoista nähdä kuinka räväkällä pelitavalla uusiutunut Ajax Mestarien Liigan karkeloihin säntää.
Rangersin viisi viimeistä ottelua
Rangers osoitti viime kaudella huikeaa venymistä eurokentillä, kun se marssi Eurooppa-liigassa aina finaaliin saakka. Manageri Giovanni van Bronckhorstin pelikirjan sivuilla painotetaan etenkin vieraissa tarkkaa puolustamista, jonka varaan vastaiskuihin perustuva hyökkäys voidaan rakentaa. Viime kevään EL-pudotuspeleissä taktiikka meni kerta toisensa jälkeen nappiin. Päättyneessä menestyksekkäässä CL-karsinnassa Rangers kaatoi PSV:n ratkaisevassa toisessa osaottelussa väkevän esityksen jälkeen maalein 0-1. Skotlantilaiset lähtevät varmasti hyvin samalla sapluunalla hyydyttämään myös Ajaxin hyökkäyksen.
Ajax tulee olemaan selvästi hallitsevampi osapuoli Amsterdamin illassa, mutta se ei voi Rangersin vastaisku-uhan alla lähteä täysin yltiöpäisesti hyökkäämään. Vieraille ei kuitenkaan tule montaa tonttia ysikymppisen aikana avautumaan, joten mitenkään superkorkealla ottelun maaliodottama ei tällä kertaa ole. Alle 3,5 maalia on timanttinen pelikohde, josta muutama firma kuten Bethard, Pinnacle ja BankonBet puskevat upeaa lähes 1,70 kerrointa.
