Keskiviikkona pelataan suomalaisen futiksen kannalta isoilla panoksilla, kun HJK kamppailee Malmössä Mestarien Liigan toisen karsintakierroksen ensimmäisen osaottelun. Ruotsalaisnippu on selkeä suosikki etenemään jatkoon, ja etenkin kotikentällään sen odotetaan lyövän Veikkausliigan hallitsevan mestarin. Vierasmaalisääntö ei ole enää europeleissä käytössä, joten Malmön ei tarvitse lähteä otteluun erityisen varovasti puolustaen. Näin ollen HJK:lle tulee avautumaan maalipaikkoja, joista sen taitava hyökkäys onnistunee ainakin kertaalleen.
HJK painelee Veikkausliigan kärjessä vakuuttavasti, vaikka se hävisi lauantaina yllättäen AC Oulun vieraana. Oulussa muutamia tärkeimpiä pelaajia lepuutettiin, ja ykköstykit Filip Valencic ja Roope Riski sekä puolustuksen avainmies Daniel O’Shaughnessy aloittivat penkin puolella. Ottelussa katkesi helsinkiläisten upea yhdentoista ottelun voittoputki. Liigassa HJK on takonut 23 osumaa 12 ottelussa, ja vielä parempi näyttö sen tulivoimasta nähtiin Mestarien Liigan ensimmäisen karsintakierroksen otteluparissa FK Buducnostia vastaan. Yhteismaalein 7-1 murjottua Montenegron mestaria kurittivat etenkin Riski kolmella ja Valencic kahdella kaapillaan.
Malmö voitti viime kauden Allsvenskanin näyttävästi ja keikkuu jälleen tällä hetkellä sarjan piikkipaikalla. Kyseessä on selvästi Ruotsin tehokkain joukkue, sillä se on hurjastellut 12 liigaottelussa jo huikeat 29 maalia. Malmön puolustus ei kuitenkaan ole läheskään yhtä hyvässä kuosissa, sillä päästettyjä maaleja on kertynyt jo 16 kappaletta, mikä on sarjan keskikastin tasoa. Kahdessa edellisessä sarjapelissä oma pää on tosin pysynyt puhtaana, mutta ennen näitä koitoksia Malmö tahkosi kauden kymmenen ensimmäistä otteluaan ilman ainuttakaan nollapeliä.
Malmö aloitti HJK:n tavoin Mestarien Liigan urakkansa ensimmäiseltä karsintakierrokselta, jossa se kaatoi Riga FC:n hieman nihkeästi yhteismaalein 2-1. Ensimmäisessä ottelussa Malmössä heikko Riga pysyi hyvin kurissa, mutta toisessa osassa ruotsalaispuolustus oli sekoilla vastustajan kamppailuun mukaan. Jatkopaikan takuumies oli molemmat maalit kiskaissut Antonio Colak, joka on pommittanut Allsvenskanissa tällä kaudella jo seitsemän osumaa.
Vaikka meininki on ollut Veikkausliigassakin erinomaista koko kevään ja kesän, on HJK ajoittanut kuntopiikkinsä juuri näihin heinäkuun huipputärkeisiin europeleihin. Joukkue joutuu Malmön illassa kovaan karuselliin, mutta juoksuvoimainen ryhmä kykenee vastaiskuilla aiheuttamaan ongelmia isäntien hieman epävarmalle puolustukselle. Nopeiden pistojen kautta helsinkiläisille aukeaa jokunen maalipaikka ja erikoistilanne, joista naapuria on hyvä lähteä rankaisemaan. Mikäli viimeistelyssä on hivenenkin verran Buducnostia vastaan nähtyä terävyyttä, tulee verkko heilahtamaan Malmön päädyssä.
HJK on kotimaan sarjassa tuttuun tapaan hallinnut palloa ottelusta toiseen, mutta sen rosterista löytyy erinomaiset palikat myös vastahyökkäysfutikseen, jota se pääsee keskiviikkona harrastamaan.
Malmö on todella vahva vihulainen, ja on vaikea nähdä sen jäävän huippuvireisen Colakin johdolla kotonaan ilman osumia. Markkinat ovat kuitenkin hieman aliarvioineen HJK:n mahdollisuudet maalintekoon, ja Both Teams to Score on erinomainen valinta illan taistoon reippaasti yli kahden kertoimella. Kohde on pelattavissa muun muassa ComeOnin ja Unibetin listoilla. Bethard on anteliaalla tuulella tarjotessaan hinnaksi jopa 2,20, joten nipistämme merkin sieltä kiinni ja jäämme jännäämään HJK:n eurotaipaleen jatkoa.
Malmö FF – HJK, molemmat joukkueet tekevät maalin
Bethard 2,20
