FA Cup
9.1.2023 klo 22:00
FA Cupin kolmannen kierroksen viimeinen ottelu nakutellaan maanantaina, ja siinä Oxford United haastaa kotonaan Arsenalin. Nyt puimme kamppailun lähtökohdat ja tarjoilemme parhaat ilmaiset jalkapallo vihjeet illan taistoon.
Oxford on perustasonsa puolesta Ykkösliigan ylempää keskikastia, mutta tällä hetkellä sen sijoitus kolmannella sarjaportaalla on melko hankalan alkukauden jälkeen vasta viidestoista. Loukkaantumiset ovat sotkeneet kuvioita, ja joukkue on voittanut kuudesta edellisestä liigapelistään vain yhden. FA Cupissa Oxford on tiputtanut kahdella ensimmäisellä kierroksella etukäteen heikommat Wokingin sekä Exeterin. Arsenalin kausi on edennyt loistavasti, ja joukkue kiitää Valioliigan kärkipaikalla. Sen fokus tuleekin olemaan todella vahvasti sarjamenestyksessä, ja FA Cupissa panoksia tullaan tässä vaiheessa säästelemään.
Oxfordille Tykkimiesten kohtaaminen omalla kotinurmella on kauden kohokohta, ja joukkue tulee varmasti antamaan kaikkensa. Arsenalin miehistö on reippaasti kierrätettynäkin selvästi vahvempi, ja vieraat ovat maanantaina suursuosikin asemassa. Taisteleva isäntäjoukkue saattaa kuitenkin onnistua pitämään ottelun tasaisena, ja markkinoilla on hieman yliarvioitu kamppailun maaliodottamaa. Alle 3,5 osumaa upeilla yli 1,80 kertoimilla onkin illan rautaisin vetoidea.
Oxfordin viisi viimeistä ottelua
Oxford United on melko laadukas Ykkösliigan nippu, ja joukkue oli viime kaudella jälleen lähellä nousukarsintapaikkaa. Tällä kaudella etenkin hyökkäyspää on kärsinyt loukkaantumisista, kun Kyle Joseph liittyi Sam Baldockin seuraksi lasarettiin. Kuuden kärki on karannut jo yhdentoista pisteen päähän, mutta putoamisvaaraan Oxfordia ei voida sen vaikeuksista huolimatta laskea. Manageri Karl Robinson lähettänee Arsenalin kimppuun ykkösmiehistönsä niin pitkälti kuin joukkueen terveystilanne sallii. Yksikään pelaaja ei varmasti halua missata jättiseuran kohtaamista, ja isäntien motivaatio on Kassam Stadiumin iltavalojen alla aika lailla tapissa.
Arsenal tulee puolestaan peluuttamaan hyvin varamiehistä joukkuetta, sillä manageri Mikel Arteta ei halua ottaa riskejä loukkaantumisten kanssa ennen tulevia huipputärkeitä Valioliigan otteluita. Gunners kohtaa ensi viikon lauantaina Tottenhamin tulikuumassa Pohjois-Lontoon derbyssä, eikä tuon pelin avauskokoonpanosta tulla montaa ukkoa näkemään Oxford-ottelussa.
Artetan oletetaan antavan maanantaina vastuuta rinkimiehille kuten puolustuksen Takehiro Tomiyasu, Kieran Tierney ja Rob Holding sekä keskikentän Marquinhos, Albert Sambi Lokonga, Fabio Vieira ja Mohamed Elneny. Ykköstähdistä ainakin Bukayo Saka, Gabriel Martinelli ja Thomas Partey ovat erittäin todennäköisesti kokonaan lepovuorossa. Gabriel Jesusin ollessa edelleen loukkaantuneena myös sentteri Edward Nketiahia saatetaan säästellä Valioliigan puolelle, ja loukkaantuneen Emile Smith Rowen paluu tositoimiin saatetaan nähdä vasta viikon kuluttua.
Arsenalin viisi viimeistä ottelua
Arsenalin rosterissa riittää laatua Oxfordin kaatamiseen, ja etenkin puolustuslinja on lepuutuksista huolimatta hyvää Valioliigatasoa. Hyökkäyksestä tulee kuitenkin puuttumaan hampaita, ja sinnikäs ja erittäin motivoitunut Oxford pystyy hyvällä suorituksella roikkumaan vieraitten kyydissä mukana. Arsenal tulee hallitsemaan tapahtumia, mutta ei sen tarvitse lähteä pitämään yllä valtavaa tempoa. Isäntien mahdollisuudet piilevät maanantaina ottelun rytmin rikkomisessa ja erikoistilanteiden kyttäilyssä.
Arsenal haluaa varmasti hoitaa jatkopaikan tyylillä, mutta ylitsekävely ei ole mikään itsestäänselvyys. Oxfordille ei kuitenkaan tule montaa tonttia avautumaan, ja ottelun alle 3,5 maalille voidaan hyvillä mielin antaa reilu 55 prosentin todennäköisyys. Kohteen mainiot yli 1,80 kertoimet rikkovat mainiosti pelattavuuden rajan, joten tämän napakan underin myötä lähdemme odottelemaan illan kamppailua.
