FA Cup
7.1.2024 klo 16:00
West Ham lähtee jatkamaan kovaa tulosvirettään, kun se kohtaa sunnuntaina FA Cupin kolmannen kierroksen ottelussa Bristol Cityn. Hammers on hävinnyt kaikissa kilpailuissa kuudesta edellisestä ottelustaan vain yhden, ja Valioliigassa sen neljän viime pelin saldo on mainiot kymmenen pistettä. Tiistaina lontoolaiset tahkosivat kotonaan maalittoman tasapelin Brightonin kanssa ja jatkavat taulukossa kuudentena.
Bristol Cityn neljän ottelun pituinen tappioton putki meni poikki viime maanantaina, kun joukkue hävisi kotinurmellaan Millwallille lukemin 1-0. Robins on tukevasti Championshipin taulukon keskikastissa sijalla yksitoista.
West Ham lähtee kamppailuun lähes 70 prosenttisena suosikkina, vaikka näillä näkymin rosterista puuttuu pari avauksen pelimiestä. Bristol City päätyy varjelemaan omaa boksiaan, eikä Hammers ole parhaimmillaan alhaalla puolustavien takalinjojen murtamisessa. Pelistä saattaa helposti kehkeytyä varsin matalatempoinen vääntö, jossa parhaat vetoideat löytyvät alhaisista maalimääristä.
West Hamin viisi viimeistä ottelua
West Ham on puristanut Valioliigassa nyt jo peräti neljä nollapeliä peräjälkeen, mikä on alkukauden vaikeuksien jälkeen fantastinen saldo. Näistä kaksi viimeisintä on tullut yllättäen toppariparilla Konstantinos Mavropanos ja Angelo Ogbonna, ja kaksikon odotetaan luutivan avauksessa jälleen sunnuntaina. Brightonia vastaan Hammersin hyökkäyksestä puuttuivat Mohammed Kudus sekä Lucas Paqueta, eikä brasilialaista todennäköisesti riskeerata ainakaan alusta saakka Bristol Cityä vastaan.
Bristol City on sijoittumassa tälläkin kaudella turvallisesti Championshipin keskivaiheille. Marraskuun alussa Nigel Pearsonin tilalle pestattu manageri Liam Manning on saanut ryhmästään melko hyvin tulosta irti, ja Robins on napsinut talvella Championshipissä nipun maistuvia voittoja. Hammersin kimppuun vieraat pääsevät kohtalaisen mukavista asemista, ja puolustuksen nappisuorituksella Manningin ryhmällä on aseet ottaa lontoolaisten hyökkäyksestä terää ja vauhtia pois.
Bristol Cityn viisi viimeistä ottelua
West Hamia ei ole rakennettu pallonhallintajoukkueeksi, mutta nyt se joutuu todennäköisesti ottamaan pelillistä aloitetta itselleen. Matalatempoisessa taistossa City pystyy kuitenkin säilyttämään muotonsa, ja Championshipin tasolla mukavasti toiminut puolustus voi osoittautua isännille tukalaksi tapaukseksi. Robins itse tuskin saa hyökkäyspäässä kummoista painetta rakennettua, ja West Hamin rutinoituneet takalinjat tulevat kontrolloimaan omaa puolustuskolmannestaan. Näillä puheilla panostukseen päätyy ottelun alle kolme maalia, josta muun muassa NovaJackpot, Payoutz ja NordsCasino tarjoavat kertoimeksi napakan markkinatopin 1,71.
