FA Cup
6.1.2024 klo 14:45
FA Cupin kolmannella kierroksella käydään lauantaina tulikuuma Koillis-Englannin paikallistaisto, kun Sunderland saa vieraakseen Newcastlen. Isäntien kausi on edennyt varsin vahvoissa merkeissä, ja Black Cats majailee Championshipissä sijalla kuusi. Viime kierroksella Preston kaatui hyvinkin hallitun esityksen jälkeen Stadium of Lightilla maalein 2-0.
Newcastlen keskitalven formi on puolestaan todella heikko, ja joukkue on hävinnyt edellisestä kuudesta Valioliigan ottelustaan peräti viisi. Uudenvuodenpäivänä Liverpoolille kärsityn 4-2 tappion myötä Harakoitten sarjasijoitus lipsahti jo yhdeksänneksi.
Kiistakumppanit iskevät yhteen ensimmäistä kertaa lähes kahdeksaan vuoteen, ja tunnelma katsomossa tulee olemaan villi. Castle nousee poissaoloistaan huolimatta selvähkön suosikin asemaan, mutta Sunderland ei ole tässä sille todella ison profiilin kamppailussa etenkään hyökkäyspäässä vailla mahdollisuuksia. Runsasmaalisuus herättää vetomielessä kiinnostusta, ja ilmaiset jalkapallo vihjeet valikoi panostukseen BTTS-vaihtoehdon.
Sunderlandin viisi viimeistä ottelua
Sunderlandin kauden tavoite on selviytyä jälleen Championshipin nousukarsintoihin, ja viime aikojen peliesitysten perusteella homma on varsin hyvin näpeissä. Projektia vetää nyt joulukuussa pestiin palkattu Michael Beale, jonka johdolla Black Cats on startannut meneillään olevan orastavan tappiottoman putken. Sunderland on voittanut joulukuussa Championshipissä kotonaan ennen Prestonia jo kohtalaisen laadukkaat West Bromwichin ja Leedsin, joten kivijalka joukkueen alla vaikuttaa pienestä manageriruletista huolimatta melko vakaalta.
Newcastlen kausi on lähtenyt luisumaan hurjaan alamäkeen, kun lukuisat loukkaantumiset ovat ravistelleet rosteria. Manageri Eddie Howe ei ole juurikaan tinkinyt vaativasta pelitavastaan, vaikka miehistö ei ole poissaolojen takia pystynyt valtavaa venymistä osoittamaan. Tappiokierre on paha, ja joulukuun lopun häviöt heikoille Lutonille ja Nottinghamille antoivat isoja kolhuja joukkueen tavoitteille selvitä uudelleen Valioliigan top-neloseen. Howe pääsee vihdoin FA Cupissa ehkäpä hieman kierrättämään miehistöään, vaikkakin miehen odotetaan nimeävän tiukkaan paikallispeliin melko kovan kokoonpanon.
Newcastlen viisi viimeistä ottelua
Altavastaajan asema sopii mainiosti Sunderlandille, joka joutuu todennäköisesti luovuttamaan pallonhallinnan varsinkin pelin alkuvaiheissa vieraille. Castle tulee aiheuttamaan etenkin vahvalla prässillään vaikeuksia isäntien takalinjoille. Magpiesin puolustus- ja maalivahtiosasto on ollut viime aikoina hyvinkin virhealtista, ja myös kotijoukkue tulee luomaan kamppailussa maaliuhkaa. BTTS antaa esimerkiksi Casino Infinityn, Spinangan ja Sushi Casinon kautta kertoimeksi maistuvan 1,66.
