FA Cup, finaali
3.6.2023 klo 18:00
Englannin futiskausi lähestyy loppuaan, ja lauantaina ohjelmassa on FA Cupin huikea finaali. Siinä Lontoon Wembleyllä iskevät yhteen kiivaat paikallisviholliset Manchester City ja Manchester United, ja nyt ilmaiset jalkapallo vihjeet arvioi kumpi leiri nappaa pokaalin itselleen.
Valioliigan mestaruuden tyylillä vienyt City nosti jalkansa kaasulta ykköspaikan varmistuttua, ja joukkueella on lauantain finaalin jälkeen kalenterissa vielä Mestarien Liigan loppuottelu. City päätti sarjakauden vaisusti pelaten tasan Brightonin kanssa ja häviten Brentfordille, mutta noista panoksettomista peleistä ei voida vetää sen isompia johtopäätöksiä joukkueen iskukyvystä.
ManU sijoittui Valioliigassa mukavasti kolmanneksi päätettyään kauden mainioon neljän ottelun voittoputkeen. Viimeisellä kierroksella Fulham kaatui alkuvaikeuksien jälkeen lukemin 2-1. FA Cupin finaalin on Red Devilsille sarjakauden viimeinen peli.
Vaikka yksiosasisessa ja puolueettomalla kentällä tahkottavassa loppuottelussa sattumalla saattaa olla isokin osuus, nousee City hurjan materiaalinsa ja rutiinitasonsa turvin lauantaina varsin selväksi suosikiksi. ManU:n formi on kovempi, mutta City on vääntänyt keväällä isoissa peleissä hurjaa tulosta jo useampaan kertaan. Kaupungin sininen puoli vie kannun suoraan ysikymppisen aikana jopa yli kaksi kertaa kolmesta, ja ottelussa on luonnollisesti pieni repeämisen mahdollisuus.
Manchester Cityn viisi viimeistä ottelua
Cityllä on siis mahdollisuus fantastiseen triplaan, ja FA Cupin finaaliin lähdetään ilman muuta tosimielellä. Valioliigan mestaruuden ratkettua lopulta jo hyvissä ajoin manageri Pep Guardiola on päässyt lepuuttamaan avainpelaajiaan viime otteluissa. Ykköskokoonpanollaan ja motivoituneena City on paukutellut todella rajuja tuloksia, ja muun muassa jo Real Madrid, Bayern München, Arsenal ja Liverpool ovat jääneet keväällä täysin sen jyrän alle. Mestarien Liigan finaaliin on ManU-pelin jälkeen vielä viikon valmistautumisaika, joten lauantaina Cityn pelaajilla on lupa paahtaa täysillä.
Manchester Unitedin viisi viimeistä ottelua
Myös Manchester Unitedilla on jo yksi pokaali plakkarissa, kun se vei liigacupin nimiinsä helmikuussa. Valioliigakausi oli jotakuinkin odotetun lainen, mutta Eurooppa-liigassa punapaitojen taival tyssäsi tylysti jo puolivälierään. ManU on pitänyt yllä hyvää virettä Valioliigan päätöspeleissä, joskaan viime kierrosten esitykset eivät ole olleet järin häikäiseviä. Puolustus on ollut Lisandro Martinezin poissaolosta huolimatta melko vakuuttavaa, ja hyökkäys on hyvänä päivänä monipuolista ja vaarallista.
Manchester City FA Cupissa 2023
Manchester United FA Cupissa 2023
City tulee ottamaan tuttuun tapaansa homman todella vahvasti haltuunsa, mutta naapurin vaaralliset vastaiskut on toki hyvin tiedostettu. Lepsuiluun ei ole varaa, ja tämän kilpailun finaali on joukkueelle erittäin hyvä testi ennen kauden huipentavaa Mestarien Liigan loppuottelua. Vaikka FA Cup on Cityn prioriteeteissa se selvästi pienempi kala, sytyttää paikallisvastustaja joukkueen satavarmasti kovaan taisteluun.
Unitedilta vaaditaan melkoista venymistä ja jokaisen osa-alueen nappisuoritusta, mikäli punaiset haluavat haaveilla pokaalista. Normisuorituksella ja motivoituneena City kuitenkin jauhaa vastustajan takalinjat jälleen kerran palasiksi, joten vetomielessä parhaaksi valinnaksi muodostuu sen voitto -1 maalin aasialaisella tasoituksella. Merkin kerroin kelluu muun muassa Gomblingon, Pinnaclen ja 888 Sportin valikoimassa mainiosti 1,80 tietämillä, ja Cityn tasan maalin voitolla panokset palautetaan.
