FA Cup
19.3.2022 klo 19:15
Edessä on huippujännittävä FA Cupin viikonloppu, ja puolivälierät alkavat lauantaina Middlesbroughin ja Chelsean kohtaamisella. Käymme nyt läpi ottelun lähtökohdat ja laitamme tulille ilmaiset jalkapallo vihjeet päivän peliin. Boro painelee vahvaa kautta, ja se on Championshipissä tällä hetkellä jahtaamassa playoff-paikkoja sijalla seitsemän. FA Cupissa se on kaatanut upeasti jo Manchester Unitedin sekä Tottenhamin värikkäitten vaiheitten jälkeen.
Chelsea on hurjassa kevätvireessä, ja se on voittanut edellisestä kahdestatoista pelistään peräti yksitoista. Viikolla Blues eteni Mestarien Liigassa kahdeksan parhaan joukkoon lyötyään Lillen toisessa osaottelussa maalein 2-1. Chelsea on vieraissakin Middlesbroughia vastaan valtava ennakkosuosikki. Se voittaa lähes kaksi kertaa kolmesta, mutta kakkosen kertoimet onkin painettu vain puolentoista tuntumaan.
Ottelun maalimäärästä löytyy kuitenkin erinomaista pelattavaa, sillä markkinoilla on hieman yliarvioitu ottelun maaliodottamaa. Boro lähtee metsästämään yllätystä erittäin tiiviisti alhaalla puolustaen, ja se uskookin pystyvänsä pitämään Chelsean aisoissa. Vieraat eivät rauhallisen tempon pelissä välttämättä järjestä mitään ilotulitusta, joten alle 2,5 maalia ottelussa upealla yli kahden kertoimella on päivän valintamme.
Middlesbroughin viisi viimeistä ottelua
Middlesbrough on virittelemässä melkoista Cup-pommia. Kaadettuaan kolmannella kierroksella Kakkosliigan Mansfieldin se yllätti ManU:n Old Traffordilla rankkarikisan jälkeen. Varsinainen peliaika päättyi tuolloin lukemiin 1-1, mutta vieraat olivat todella onnekkaita Unitedin sohlattua puolen tusinaa laadukkaita maalipaikkoja. Viidennellä kierroksella Boro piti Tottenhamin hyvin aisoissa Riverside Stadiumilla ja oli joukkueista jopa yritteliäämpi. Isännät veivät 0-0 päättyneen pelin jälkeen taiston jatkoajan päätteeksi lukemin 1-0. Nämä suoritukset luovat varmasti valtavasti uskoa Middlesbroughin puolustustaisteluun.
Myös Championshipin puolella Borolla pyyhkii varsin hyvin. Se on sarjan ehdottomasti vahvimpia kotijoukkueita, eikä se ole hävinnyt Riversidella sitten marraskuun. Kesken kauden seurassa aloittanut manageri Chris Wilder on hitsannut joukkueen talvella kovaan tikkiin. Otteet divarin tiiviissä ottelutahdissa eivät aina ole sarjan tasaisimpia, mutta juuri nyt alla on kaksi hyvin vahvaa esitystä. Viikko sitten Millwall nollattiin The Denillä helposti, ja viime tiistaina Birmingham kaatui niin ikään vieraissa lukemin 0-2. Boro ei päästänyt kummassakaan pelissä vastustajaansa kertaakaan minkäänlaisille maalintekopaikoille, ja isännät pääsevät Chelsean kimppuun hyvällä itseluottamuksella ja omaan vahvaan tekemiseensä luottaen.
Chelsean viisi viimeistä ottelua
Chelsea kuuluu ehdottomasti Englannin ja jopa Euroopan eliittiin. Paikka Valioliigan top-nelosessa on nakuteltu, ja joukkue hakee tosissaan pokaaleita cup-kilpailuitten puolelta. Pääfokus on ehdottomasti Mestarien Liigan menestyksessä, ja keskiviikon Lille-peli vei varmasti hieman latausta tämän viikon osalta. Blues on hieman kierrättänyt miehistöään FA Cupin edellisillä kierroksilla, ja kokoonpanossa nähdään jälleen hieman muutoksia arkipelin jälkeen.
Miehistöstä riippumatta Chelsean puolustus on raudanluja, ja se tuskin tulee lauantaina tarjoilemaan Borolle montaa maalipaikkaa. Blues tulee määräämään pelin tempon, eikä sen tarvitse lähteä pitämään yllä kovin vauhdikasta tahtia. Peli saattaa mennä alussa hieman kyttäilyksi, ja maaliodottama on hivenen bookkereitten näkemystä alhaisempi.
Sinnikäs Boro onnistunee pitämään pakkansa kasassa, ja alle 2,5 maalia ottelussa toteutuu himpun verran yli kerran kahdesta, joten esimerkiksi Betfairin ja 888 Sportin puskemat tasan kahden hinnat kannattaa ilman muuta napsia talteen. Pinnaclen 2,03 on ohittamaton tarjous, jonka otamme ilolla vastaan mahtavan FA Cupin viikonlopun alkajaisiksi.
Middlesbrough – Chelsea, alle 2,5 maalia
