Eurooppa-liigan viimeinen karsintakierros pelataan päätökseen torstaina, ja väkevästi lohkopaikassa kiinni riippuva Rangers reissaa Jerevaniin FC Alashkertin kimppuun. Tästä löydät ilmaiset jalkapallo vihjeet alkuillan jännitysnäytelmään. Glasgow´n jättiläinen ei kyennyt tappamaan otteluparia kotonaan viime viikolla, joten se joutuu vielä kamppailemaan tosissaan jatkoonpääsystä. Alashkert puolusti miesylivoiman turvin tiiviisti vieraissa ja onnistui pitämään lukemat tasaisina. Nyt joukkueitten välinen tasoero tulee kuitenkin näkymään, ja Rangers marssii vakuuttavasti heikon vastustajansa ylitse. Vieraitten hyökkäyksessä on tulivoimaa, ja vähintään kahden maalin vierasvoitto on erittäin todennäköinen tapahtuma.
Rangers koki valtavan pettymyksen Mestarien Liigan karsinnassa, kun se putosi Malmön käsittelyssä yhteismaalein 4-2. Matka jatkui EL-karsinnassa, ja lohkovaiheesta putoaminen olisi skoteille täydellinen katastrofi. Ensimmäinen osa Alashkertia vastaan meinasi mennä pahasti metsään, kun keskikentän jyrä John Lundstram rouhi itselleen punakortin jo ensimmäisen jakson lopulla. Tämän jälkeen armenialaiset kestivät melko helposti isäntien hitaan jauhamisen, ja Rangers onnistui alivoimalla murtamaan Alashkertin muurin vain kertaalleen. 1-0 voitto oli helpotus, mutta ei missään nimessä sellainen tulos mikä Ibroxilla olisi pitänyt puristaa.
Skotlannin liigakausikin on alkanut hallitsevalta mestarilta takkuillen, sillä toisella kierroksella Dundee pääsi yllättämään viime kauden tappioitta surffanneen Rangersin. Glasgow´laisten materiaali on kuitenkin erittäin laadukasta, ja joukkue on jo alkanut saada isompaa vaihdetta päälle. Maalihanat alkoivat jo aueta Liigacupissa Dunfermlinea vastaan, kun Gers latoi Kemar Roofen ja Ianis Hagin johdolla viisi kaappia. Viime sunnuntaina liigassa Ross County kaatui komeasti lukemin 4-2.
Armenian mestari Alashkert on tahkonnut europelejä jo heinäkuun alusta saakka. Mestarien Liigan ensimmäisellä karsintakierroksella se pudotti walesilaisen Connah´s Quay Nomadsin yhteismaalein 3-2, mutta romahti toisella askelmalla Moldovan Sheriff Tiraspolin kyydissä lukemin 1-4. Matka jatkui Eurooppa-liigan kolmannella kierroksella, jossa Alashkert aiheutti jättiyllätyksen kaatamalla kazakstanilaisen Kairat Almatyn jatkoajalle venyneen trillerin jälkeen yhteismaalein 3-2. Alashkertin kotimainen sarjakausi on lähtenyt eurokiireiden lomassa surkeasti liikkeelle. Saldo on kahden ottelun jälkeen nolla pistettä ja maaliero 0-5.
Torstain kamppailu on Alashkertille sen historian toistaiseksi tärkein. EL-lohkopaikka olisi seuralle jättipotti, mutta jatkoon pääsy jää Euroopassa rutinoituneen vierailijan karusellissa haaveeksi. Rangers on monta luokkaa laadukkaampi ryhmä, ja se on vieraissakin noin 75 prosentin suosikki. Maalinteko on armenialaisille tuskaisaa, joten vierasvoitto toteutuu vähintään kahden maalin erolla selvästi yli kerran kahdesta.
Tämä osuva kohde on naarattavissa muun muassa 888 Sportin ja ComeOnin listoilta timanttisilla ylikertoimilla. Unibetin tarjoama 1,92 lähtee ilman muuta päivän lapuille mukaan, kun Skotlannin sikermä runnoo itsensä mukaan kilpailun lohkovaiheeseen.
