EM-karsinta, A-lohko
12.9.2023 klo 21:45
Norja ja Georgia starttaavat EM-karsinnan viidennelle kierrokselle tasapisteissä, ja maat iskevät tiistaina yhteen huipputärkeässä A-lohkon ottelussa. Nyt katsastamme joukkueitten formit ja tarjoilemme ilmaiset jalkapallo vihjeet illan tuliseen taistoon.
Norjan karsinta on alkanut todella takkuillen, ja sillä on toistaiseksi kasassa ainoastaan neljä pistettä. Kesäkuun kotiotteluissaan joukkue hävisi Skotlannille maalein 2-1 mutta onnistui voittamaan kolme päivää myöhemmin Kyproksen lukemin 3-1. Lohkokärki Skotlanti on päässyt karkaamaan jo tavoittamattomalta tuntuvalle yhdentoista pinnan karkumatkalle.
Myös Georgian sarakkeessa komeilee neljä pistettä, jotka se naarasi karsinnan kahdesta ensimmäisestä ottelustaan Norjaa ja Kyprosta vastaan. Kahdessa viime pelissä on tullut ansaitusti käkeen Skotlannilta ja Espanjalta, ja mahdollisuudet kisapaikkaan alkavat olla todella ohuet.
Norja on alisuorittanut materiaaliinsa nähden, mutta nyt se voidaan nostaa Ullevaalilla noin 70-prosenttiseksi suosikiksi. Isäntien puolustus ei kuitenkaan aivan vakuuta, eikä se ole onnistunut vielä pitämään nollaa kertaakaan kuluvassa karsinnassa. Myös Georgian alakerralla on omat ongelmansa, ja näistä asetelmista ottelun parhaat vetoideat löytyvät runsasmaalisista vaihtoehdoista.
A-lohkon tilanne
Norjan karsinnan avaus meni maaliskuussa tuloksellisesti pahasti metsään, vaikkakin joukkueen esitykset olivat sekä Espanjaa että Georgiaa vastaan kelvolliset. Malagassa vieraat pysyivät isäntien kyydissä varsin hyvin mukana, mutta lukemat repesivät lopussa Norjan tuhrittua omat tonttinsa. Georgiassa Norja oli pelillisesti kotijoukkuetta melko selvästi edellä, mutta kun viimeistely ontui taas, oli tuloksena masentava 1-1 tasuri. Kevään peleistä joukkueelta puuttui sen ykköshyökkääjä Erling Haaland.
Kesäkuun kotipelistä Skotlantia vastaan tuli Norjalle täysi katastrofi, kun se ei pystynyt johtoasemassa tappamaan peliä ja vieraat nousivat viimeisen viiden minuutin aikana hämmentävään 2-1 voittoon. Norja nappasi karsinnan avausvoittonsa vihdoin Kyprosta vastaan, kun ruuti oli kuivaa ja isännät marssivat lopulta Haalandin johdolla helppoon 3-1 voittoon.
Norjan ottelut EM-karsinnassa
Georgian futis jatkaa mukavassa nosteessa, ja maa väläytteli jo edellisessä MM-karsinassa, jossa se muun muassa voitti kertaalleen Ruotsin. Viime vuoden Kansojen Liigassa joukkue voitti C-sarjan lohkonsa kevyesti ennen Bulgariaa ja Pohjois-Makedoniaa. Kuluvassa EM-karsinnassa Georgia onnistui siis kairaamaan kotonaan Norjalta pisteen hieman pelitapahtumien vastaisesti, mutta 2-1 vierasvoitto Kyproksesta tuli täysin ansaitusti.
Kahdessa viime ottelussa Skotlanti ja etenkin Espanja ovat rysäyttäneet Georgian takaisin maan pinnalle ja osoittaneet, että se on etenkin puolustuksen organisoinnissa vielä valtavasti Euroopan huippumaita jäljessä. Georgia tahkoaa päävalmentaja Willy Sagnolin johdolla kuitenkin varsin ennakkoluulottomalla ja ajoittain rohkealla pelitavalla, ja ryhmästä löytyy muutamia huipputaitavia yksilöitä kuten Khvicha Kvaratskhelia ja Georges Mikautadze.
Georgian ottelut EM-karsinnassa
Norja oli jo edellisessä keskinäisessä ottelussa Batumissa selvästi hallitsevampi osapuoli, ja se vei pallonhallinnan nimiinsä prosentein 66-34. Georgia sai kuitenkin etenkin toisella jaksolla luotua pientä painetta vieraitten päätyyn, ja tuossa lopulta varsin avoimessa väännössä maalintekoyritykset menivät Norjalle lukemin 17-15.
Myös Oslossa isännät tulevat asettumaan tukevasti kuskin paikalle ja rakentelemaan Martin Ødegaardin ja Haalandin johdolla runsaasti maaliuhkaa. Georgia katkesi perjantaina yllättävän helposti Espanjan pyörityksessä, ja vaikeuksia on odotettavissa myös tiistain pelissä. Toisaalta myös vieraat pääsevät virittelemään vastaiskujaan Norjan ajoittain hieman sekavat puolustuksen sekaan.
Vaikka Skotlanti ja Espanja ovat pääsemässä lohkossa karkuteille, on sekä Norjalla että Georgialla edelleen pienet saumat nousta ryhmässä kahden parhaan joukkoon. Tasapeli ei kuitenkaan hyödytä tähän saumaan kumpaakaan, ja jossakin vaiheessa illan ottelu tulee avautumaan. Näillä puheilla lapulle lävähtää pelin vähintään kolme maalia, josta muun muassa Bet247, BetPlays ja BetCoco tarjoavat maistuvaa kerrointa 1,90.
