EM-karsinta, D-lohko
12.10.2023 klo 21:45
EM-karsinnan D-lohkossa käydään torstaina huikea kärkiottelu, jossa kohtaavat Kroatia ja Turkki. Nyt ennakoimme kumpi ottaa harppauksen kohti lopputurnausta ja jaamme ilmaiset jalkapallo vihjeet illan taistoon.
Kroatia kiitää lokakuun rupeamaan lähdettäessä lohkon kärjessä kerättyään neljästä ottelustaan kymmenen pistettä. Joukkueen ainoa pistemenetys tuli avauskierroksen pelissä Walesia vastaan, mutta sittemmin Turkki, Latvia ja Armenia ovat kaatuneet varsin tyylikkäästi.
Turkki on ryhmän kakkosena niin ikään kymmenellä pisteellä, mutta sillä on pelattuna yksi ottelu Kroatiaa enemmän. Viime kierroksella maan kisahaaveet saivat hieman kolhua, kun Armenia haki Atatürk Stadiumilta 1-1 tasapelin. Seuranneessa harjoituspelissä tuli Japanilta takkiin maalein 4-2, ja tuon tappion jälkeen päävalmentaja Stefan Kuntz sai monoa.
Kroatian materiaali on jälleen laadukas, ja vahva kotietu nostaa sen osakkeita entisestään. Lisäksi joukkueen rutiinitaso on Euroopan eliittiä. Turkilla on omat aseensa, mutta se on eittämättä maanosan kärkimaita tälläkin hetkellä jonkin verran jäljessä. Meidän papereissamme Kroatia on markkinan arviota selvempi suosikki, joten panostukseen lähtee tällä kertaa suora kotivoitto.
D-lohkon tilanne
D-lohkon tilanne on huippujännittävä ennen syksyn viimeisiä karsintakiskaisuja. Ryhmän neljä ensimmäistä maata ovat vain kolmen pisteen sisällä toisistaan, vaikkakin Kroatialla on valttina tuo yksi ekstrapeli kilpakumppaneihin verrattuna. Ruutupaidat ovat olleet pelillisesti vahvassa tikissä, ja edellä mainittu lipsahdus 1-1 tasuriin Walesia vastaan tuli täysin kenttätapahtumien vastaisesti. Tuossa väännössä Kroatia vei pallonhallinnan 67-33, maalintekoyritykset 19-4 ja laukaukset maalia kohti 8-1.
Viime talven MM-kisoissa Kroatia nappasi pronssia, ja tämän vuoden kesäkuussa joukkue mittasi tasonsa Kansojen Liigan finaaliturnauksessa. Siellä Hollanti kaatui räväkän esityksen jälkeen jatkoajalla maalein 4-2, mutta loppuottelussa Espanja vei mestaruuden rankkarikisan jälkeen. Päävalmentaja Zlatko Dalic on vetänyt joukkuetta nyt jo kuuden vuoden ajan, ja Kroatia on pysynyt miehen alaisuudessa mainiosti Euroopan terävimmässä kärjessä.
Kroatian viisi viimeistä ottelua
Myös Turkin materiaali on tällä hetkellä kohtalaisen kova, ja kisapaikka on sillä viiden kierroksen jälkeen mukavasti omissa käsissä. Otteista puuttuu kuitenkin tasaisuutta, ja viime ottelussa Armeniaa vastaan tuhlatut maalipaikat maksoivat kaksi todella tärkeää pistettä. Heikon Latvian kanssa Turkki oli kesäkuussa yllättävän pahoissa vaikeuksissa mutta onnistui tuolloin taikomaan 3-2 voittomaalin ottelun lisäajalla. Meno ei kuitenkaan kokonaisuutena oikein vakuuta, ja on melkoinen arvoitus kuinka tuore päävalmentaja Vincenzo Montella saa ryhmänsä organisoitua todella haastavaan vieraspeliin Kroatiaa vastaan. Italialaisella ei ole aiempaa kokemusta maajoukkueluotsin tehtävistä.
Turkin viisi viimeistä ottelua (EM-k)
Kroatia lähtee pistejahtiin todennäköisesti hyvin samalla kokoonpanolla, jolla Latvia ja Armenia kaatuivat syyskuussa. Rosterista puuttuu loukkaantumisen takia Ivan Perisic, mutta isäntien materiaali kestää mainiosti tuon poissaolon. Montella tulee todennäköisesti hieman tuulettamaan Turkin avausta, mutta odotettavissa on melko puolustusvoittoinen kokoonpano.
Kroatialla on selvästi enemmän laatua kaikille pelipaikoille, ja kotijoukkue tulee ottamaan Osijekin illassa hallinnan vahvasti itselleen. Upeasti yhteen hitsaantunut yksikkö tulee jättämään Turkin hieman sekavassa tilassa hapuilevan ryhmän jalkoihinsa, ja me saamme kotivoitolle näistä asetelmista jokusen pinnan yli 60 prosentin todennäköisyyden. Muun muassa Snatch Casino, ComeOn ja ExtraVegas tarjoavat ykköselle napakkaa kerrointa 1,70, jonka suosittelemme siivoamaan pikimmiten talteen.
