EFL Cup, välierä
31.1.2023 klo 22:00
Englannin liigacupin ensimmäinen finalisti selvitellään tiistaina, kun Newcastle ja Southampton kohtaavat välierän toisessa osaottelussa. Nyt arvioimme, mihin pari tulee ratkeamaan ja tarjoilemme ilmaiset jalkapallo vihjeet illan taistoon.
Newcastle jatkoi timanttista virettään, kun se vei avausosan viikko sitten nimiinsä ansaitusti maalein 1-0. Magpies on edelleen hävinnyt koko kaudella vasta kaksi ottelua, ja tammikuun alun FA Cupin tappiossa Sheffield Wednesdaytä vastaan joukkue peluutti pitkälti kakkosmiehistöään. Tuo häviö pois lukien Newcastle on pitänyt omassa päässään nollan jo peräti kymmenessä peräkkäisessä ottelussa.
Southampton vaikuttaa päässeensä pahimmasta suosta ylös uuden luotsinsa Nathan Jonesin johdolla. Saints on voittanut edellisestä viidestä pelistään kolme kaikki kilpailut huomioiden, ja etenkin joukkueen puolustus on parantanut otteitaan roppakaupalla.
Liigacupin välierän avausosan kotitappion takia finaalipaikka on nyt kuitenkin valtavan työn takana. Newcastle on ollut kotonaan suorastaan huikea, ja se on selkeä suosikki viemään myös tiistain pelin nimiinsä. Southampton lähtee hakemaan jättiyllätystä tiiviin puolustuksen kautta, ja ottelun parhaat vetoideat löytyvät matalista maalimääristä.
Välierän ensimmäinen osaottelu, Southampton – Newcastle
Newcastle on taituroinut kauden ensimmäisen puolikkaan jotakuinkin potentiaalinsa ylärajoilla, ja homma on pedattu upeasti kevättä ajatellen. Parissa edellisessä Valioliigan ottelussa meno on tosin alkanut hieman takkuilla, mutta kivikovan puolustuksensa ansiosta raitapaidat klaarasivat Fulhamia ja Crystal Palacea vastaan yhteensä neljä pinnaa ja jälleen kaksi nollapeliä lisää.
Viime viikon Southampton-voitto oli Newcastlelta vahva ja ammattimainen suoritus, jossa Magpies oli hallitsevampi osapuoli varsinkin avausjaksolla. Läpimurto nähtiin kuitenkin vasta 70 minuutin pelin jälkeen, kun Saintsin oikea laita murrettiin kertaalleen ja Joelinton niittasi kamppailun ainoan osuman.
Newcastlen viisi viimeistä ottelua
Valioliigan putoamistaisteluun tiukasti juuttunut Southampton puksutti liigacupissa syksyn mittaan eteenpäin alempien sarjatasojen joukkueitten kustannuksella, ja puolivälierässä se kampesi tieltään Manchester Cityn.
Saints on kaatanut Jonesin johdolla tammikuussa lisäksi Evertonin Valioliigassa sekä Crystal Palacen ja Blackpoolin FA Cupissa. Joukkue on saanut kasattua kadonnutta itseluottamustaan voittojen myötä, ja uskoa ei luultavasti olla vielä menetetty liigacupin finaalinkaan suhteen. Southampton oli toki avausosassa Castlea pelillisesti jonkin verran perässä, mutta Saints pystyi kuitenkin taistelemaan ottelussa pitkään mukana.
Southamptonin viisi viimeistä ottelua
Newcastlen paketti on Saintsin pienestä virkistymisestä huolimatta edelleen monta pykälää paremmin kasassa, ja isännät tulevat ottamaan St Jamesin nurmella ohjakset itselleen.
Castlella on kuitenkin ollut viime aikoina ongelmia viimeistelyn kanssa, ja Southamptonilla on jonkinlaiset saumat pitää kamppailu tasaisena. Ottelun maaliodottama jää himpun verran alhaisemmaksi kuin mitä bookkerit ovat arvioineet, ja Newcastle on huikean puolustustyöskentelynsä vuoksi jo lähtökohtaisesti melkoinen under-joukkue.
Johtoasemasta kakkososaan lähtevän Castlen ei tarvitse riskillä lähteä lisäosumia jahtaamaan, vaan isännät voivat ensisijaisesti keskittyä ottelun tempon kontrollointiin ja virheiden minimointiin. Näistä asetelmista ottelun alle 2,5 maalia kohoaa erinomaiseksi vetokohteeksi, josta muun muassa Betstro, Pinnacle ja Mr Green tarjoavat muhkeita yli 1,80 kertoimia.
