EFL Cup, välierä
23.1.2024 klo 22:00
Englannin liigacupin ensimmäinen finalisti ratkaistaan tiistaina, kun Chelsea ja Middlesbrough kohtaavat välierän toisessa osaottelussa. Boro vei ensimmäisen osan nimiinsä maalein 1-0, joten asetelmat illan taistoon ovat todella herkulliset.
Chelsea on päässyt viime aikoina mukavaan vireeseen, ja se on voittanut Valioliigassa kolme viimeisintä otteluaan. FA Cupin kolmannella kierroksella Preston kaatui tyylikkäästi maalein 4-0, joten tappio Borolle on isäntien ainoa häviö edelliseen viiteen peliin.
Middlesbrough on tuskaillut talvella loukkaantumisten kanssa, ja joukkue on voittanut Championshipissä viidestä viime ottelustaan vain kaksi. FA Cupissa tuli käkeen Aston Villalta maalein 1-0, mutta Chelsean lyöminen Riversidella oli osoitus vieraitten vaarallisuudesta.
Chelsea on luonnollisesti kotonaan selkeä suosikki, ja lontoolaiset olivat jo avausosassa pelillisesti selvästi vahvempi osapuoli. Viimeistely kuitenkin takkusi jälleen kerran, ja paineet ovat tiistaina täysin isäntien päädyssä. Luvassa on Chelsean suvereenia hallintaa, kun ohutta johtoaan varjeleva Middlesbrough jää puolustusasemiin, ja illan parhaaksi vetokohteeksi nousee isäntien nollapeli.
Ensimmäinen osaottelu, Middlesbrough – Chelsea
Chelsea on ottanut Valioliigassa kaiken irti viime aikojen helpohkosta ohjelmastaan, ja niukat voitot Crystal Palacesta, Lutonista ja Fulhamista ovat nostaneet joukkueen hätyyttelemään europaikkoja. Palacea ja Lutonia vastaan Bluesin puolustus ei täysin vakuuttanut, mutta Cottagers meni nurin jokseenkin hallitun esityksen pääteeksi. Chelsea on nyt päästänyt neljässä edellisessä kotipelissään yhteensä kaksi maalia, ja nollapelit kahdessa viimeisimmässä ovat tehneet joukkueen puolustukselle ja keskikentän pohjalle hyvää.
Chelsean viisi viimeistä ottelua
Middlesbrough raivasi vaivihkaa tiensä liigacupin välierään tiputtamalla melko helpolla reitillä Huddersfieldin, Boltonin, Bradfordin, Exeterin ja Port Valen. Manageri Michael Carrick joutuu tasapainoilemaan rosterinsa kanssa, ja Boro lepuutti lauantaina joitakin pelaajiaan. Chelsean kimppuun lähdetään vahvimmalla mahdollisella kokoonpanolla, mutta vieraitten ryhmästä on jälleen muutama avainpelaaja sivussa loukkaantumisten ja maajoukkue-edustusten takia.
Middlesbroughin viisi viimeistä ottelua
Chelsea on tietoinen Boron vastaisku-uhasta, ja se lähtee kamppailuun tiiviisti puolustaen ja luottaen pallollisen jauhamisen tuovat finaalipaikkaan riittävät osumat. Vieraitten paikat tulevat olemaan todella harvassa, ja Blues pitää nollan jonkin verran yli 50 prosentin todennäköisyydellä. Payoutz antaa kohteeseen upean kertoimen 2,10, ja ottelu löytyy lisäksi myös Slots Hammerin ja WikiLuckin valikoimasta.
