Moni eurooppalainen suurseura joutuu hakemaan ensi kesänä uuden managerin, ja pestejä on kärkkymässä joukko huippuluotseja. Menestyspaineet ovat useissa ympäristöissä valtavat, ja kuluvan kauden jälkeen paikkojen jaosta on muodostumassa iloinen sirkus. Nyt listaamme merkittävimmät joukkueet, joissa vetovastuu tulee vaihtumaan, ja ennakoimme minkälaisia sankareita tehtäviin on tyrkyllä.
Seurassa jo vuodesta 2015 lähtien vaikuttanut Jürgen Klopp ilmoitti tammikuun lopulla jättävänsä Liverpoolin kuluvan kauden päätteeksi. Uutinen oli joukkueen faneille pienoinen järkytys, mutta ei lopulta kovinkaan suuri yllätys. Klopp on valmentanut punapaitoja intohimoisella otteella vuosikausien ajan, ja mies itse kertoi voimavarojensa ja energiansa olevan hupenemassa. Lausunnon perusteella saksalaisen voidaan olettaa haaveilevan pienestä irtiotosta managerihommiin, ja korteissa onkin vähintään sapattivuosi.
Mutta mistä Liverpool löytää ensi kaudeksi korvaajan penkin päähän? Spekulaatioiden kuumimmaksi nimeksi on noussut Xabi Alonso, joka on tekemässä fantastista jälkeä Bayer Leverkusenin peräsimessä. Mies on viemässä joukkueettaan tällä kaudella kohti Bundesligan yllätysmestaruutta, ja kysyntää on jo tässä vaiheessa Euroopan terävimmän kärjen seuroihin.
Klopp Liverpoolissa
Mikäli Alonso ei irtoa kesällä, on toinen vahva ehdokas Julian Nagelsmann. Hänellä on tällä hetkellä diili Saksan maajoukkueen luotsaamisesta tulevien EM-kisojen ajan, mutta heinäkuussa mies on näillä näkymin vapailla markkinoilla. Nagelsmann on Alonson tavoin todella haluttua tavaraa ensi kesän managerimarkkinoilla, joten hänestäkin Pool joutuisi käymään kiivasta taistelua muutaman muun eurojättiläisen kanssa.
Viime aikoina Liverpooliin on huhuissa yhdistetty myös Ruben Amorim, joka on saanut Sporting Lissabonin pelaamaan näyttävää ja tehokasta futista. Lisäksi etenkin vedonlyöntimarkkinoilla on spekuloitu Valioliigassa jo vaikuttavilla valmentajilla kuten Brightonin Roberto de Zerbi, Aston Villan Unai Emery, Tottenhamin Ange Postecoglou ja Brentfordin Thomas Frank.
Liverpoolissa on Kloppin lähdön myötä edessä melkoinen uudelleenrakennus, sillä managerin lisäksi useampi kokenut pelimies on aikeissa vaihtaa maisemaa. Seuraavan käskyttäjän tehtävä ei tule olemaan helppo, ja menestyspaineet ovat Anfieldilla alusta saakka kovat.
Bayern Müncheniin juuri Nagelsmannin tilalle viime keväänä saapunut Thomas Tuchel on saanut joukkueen pelin melkoiseen umpisolmuun, ja seura ilmoitti helmikuun lopulla etsivänsä kesällä uuden managerin. Saksalaisjättiläinen lähtee julkitulon mukaan etsimään uutta suuntaa, ja pesti tuo erittäin mielenkiintoisen lisän eurosarjojen tulevaan managerirumbaan.
Tuchel Bayern Münchenissä
Myös Bayern seuraa ymmärrettävästi Alonson tilannetta hyvin tiiviisti ja olisi valmis nappaamaan hänet kilpakumppanin leiristä. Mutta onko espanjalainen halukas siirtymään varsin vakaasta Leverkusenin laivasta Münchenin selvästi sekavampiin pyörteisiin? Bayerniin on yhdistetty aikaisissa huhuissa lisäksi muun muassa Antonio Conte ja Jose Mourinho. Entä Olisiko Klopp uupumuksestaan mahdollista naarata takaisin saksaan jo ensi kaudeksi?
Nähtäväksi jää, mikä on tämä Bayern-johdon kuuluttama uusi tie ja kuinka rohkealla managerihaulla sitä lähdetään tavoittelemaan, etenkin mikäli kuluva kausi päättyy ilman ensimmäistäkään pokaalia. Bayern on tietenkin todella houkutteleva seura, ja tarjolla on taatusti laadukas materiaali. Managerin paikka on kuitenkin osoittautunut tuuliseksi, ja seuraavalla yrittäjällä on edessään pienimuotoinen joukkueen uudelleenrakennus.
Myös Barcelonassa puhaltavat jatkossa uudet tuulet, sillä manageri Xavi kertoi tammikuun lopulla siirtyvänsä sivuun kauden lopuksi. Legendan mukaan seuran dynamiikka tarvitsee muutosta, ja todellisuudessa joukkueen peli-ilme ei ole ollut kuluvalla kaudella riittävän korkealla tasolla. Barca toki voitti La Ligan mestaruuden keväällä 2023 Xavin ensimmäisellä kokonaisella kaudella, mutta kompastelu Mestarien Liigassa otti seurapomoille koville.
Xavi Barcelonassa
Barcelonan manageriehdokkaitten listan kärkipäästä löytyvät tutut nimet kuten Alonso, de Zerbi ja Nagelsmann – sekä ymmärrettävästi isona nimenä myös ilman työpaikkaa kesällä oleva Tuchel. Ykkössuosikiksi on kuitenkin noussut viime aikoina Hans Flick, jonka edelliset pestit olivat Bayern Münchenissä ja Saksan maajoukkueessa. Spekulaatioissa on pyörinyt myös Las Palmasia nykyään manageroiva Garcia Pimienta, joka on aiemmin valmentanut Barcan nuorisojoukkueita useitten vuosien ajan.
Liverpoolin ja Bayernin tavoin myös Barcelonan seuraava vetäjä pääsee touhuamaan melkoisten menestyspaineitten alla. Blaugranan edellisestä Mestarien Liigan mestaruudesta tulee vuoden päästä kuluneeksi jo kymmenen vuotta, mikäli Xavi ei onnistu läksiäislahjaksi pyttyä nappaamaan. Tämä on eurojätille liian pitkä odotus, ja tuleva manageri varmasti tietää minkälainen vaatimustaso häntä Kataloniassa odottaa.
Roma potki talvella Jose Mourinhon kortistoon, ja vetovastuu on kauden loppuun saakka Daniele de Rossilla. Joukkue on parantanut menoaan seuralegendan johdolla, joten jatkopahvi kesällä ei ole poissuljettu vaihtoehto. Roma saattaa kuitenkin jahdata peräsimeensä isompaa ja rutinoituneempaa nimeä, ja Giallorossin tilanne tuo mukavan lisämausteen Euroopan tulevaan managerikaruselliin.
Pioli AC Milanissa
AC Milan antoi Stefano Piolille viime kesänä kahden vuoden jatkosopimuksen, mutta tällä hetkellä vaikuttaa siltä, että myös Rossonerin leirissä vaihtuu manageri kauden päätteeksi. Tilalle on jo kaavailtu Thiago Mottaa, joka on luotsannut Bolognan Serie A:ssa erinomaiseen lentoon. Pioli on puolestaan varmasti kiinnostava nimi useille seuroille Italiassa ja mahdollisesti saapasmaan ulkopuolellakin.
Newcastle on hieman alisuorittanut fantastisen viime kauden jälkeen, ja spekulaatiot manageri Eddie Howen ympärillä ovat saaneet ymmärrettävästi kierroksia. Harakoitten rikkaat saudiomistajat ovat rakentaneet joukkuetta varsin maltillisesti, mutta jossakin vaiheessa seuran odotetaan pestaavan luotsiksi hieman isomman nimen. Resursseja löytyy, ja hieman lässähtäneen Mestarien Liigan seikkailun jälkeen Newcastlessa himoitaan lähitulevaisuudessa euromenestystä.
Toinen Valioliigan kauden pienoisista pettymyksistä on ollut Chelsea, jonka managerina aloitti viime kesänä Mauricio Pochettino. Peli on ollut argentiinalaisen komennossa sekavaa, eikä sijoitus keskikastissa varmasti miellytä hurjia rahallisia panostuksia viime vuosina tehnyttä johtoporrasta. Vaihtuvuus on ollut Chelsean käskyttäjäosastolla tunnetusti varsin kiivasta, joten Blues saattaa hyvinkin olla ensi kesänä osana eurooppalaista managerisoppaa.
Koko managerikarusellin ratkaiseva palanen vaikuttaa olevan Alonson ensi kesän valinta. Mies on vihjaillut olevansa tulevaisuudessa valmis luotsaamaan ainoastaan seurassa, jossa on pelannut uransa aikana. Näin ollen apajilla kärkkyvät nimenomaan Liverpool ja Bayern München. Toisaalta Alonso on rakentamassa Leverkusenissa upeaa projektia, ja ikää espanjalaisella on lasissa vasta 42 vuotta. Aika on siis Alonson puolella, joten mies pääsee pohdiskelemaan tulevaisuuden suunnitelmiaan erinomaisista asemista.
